De 22-jarige renner draagt de maglia rosa morgen in de koninginnerit.
João Almeida beleefde een verrassend kalme dag in de Corsa Rosa. Op weg naar Madonna di Campiglio moesten vier klimmen over, waaronder de Monte Bondone. Op deze klim van ruim 20 kilometer zat Deceuninck – Quick-Step aan kop van het peloton. Zij beschermden en bepaalden het tempo voor hun jonge kopman Almeida.
Iljo Keisse deed veel werk op kop van het peloton, daarachter zaten nog vijf ploegmaats rond Almeida. Op de Madonna di Campiglio trok James Knox op 5 kilometer van de top stevig door om de groep met de roze trui uit te dunnen. Fausto Masnada lette ondertussen goed op Almeida en daar achter dunde de groep verder en verder uit. Na 6 uur in het zadel, 5500 hoogtemeters en 5 minuten achter ritwinnaar Ben O’Connor (NTT Pro Cycling) kwam Almeida netjes met de andere klassementsrenners over de streep.
“Vooraf had ik er rekening mee gehouden dat ik de roze trui kon verliezen vandaag. De verschillen in het klassement zijn namelijk erg klein. Ik verraste mezelf, voelde me goed en kon rekenen op een fantastische ploeg. Zij controleerden het peloton en gaven alles voor me. In de finale testten de concurrenten mij, maar ik kon ze direct counteren. Nu is het zaak om te herstellen en voor te bereiden voor morgen. Het wordt zwaar, vooral omdat de temperaturen laag zijn op 2700 meter. Dat geldt natuurlijk wel voor iedereen. Ik ben klaar om te vechten en deze iconische trui te verdedigen op de Stelvio. Ik ken de klim en heb vertrouwen”, sprak Almeida die nu 15 dagen achter elkaar in het roze rijdt.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
