Elia Viviani in stijl naar eindzege in Dubai Tour
Elia Viviani won de vijfde en laatste etappe van de Dubai Tour, waarmee hij Quick-Step Floors de vierde eindoverwinning op rij bezorgde in deze wedstrijd. Voor Viviani was het zijn tweede zege in een rittenkoers, eerder won hij de Tour of Elk Grove: een korte rittenkoers in de Verenigde Staten.
Zoals verwacht eindigde de etappe in een massasprint. Quick-Step Floors controleerde de etappe, beschermde Viviani met verve en zorgde ervoor dat een kopgroep van 4 renners op 10 kilometer van de streep werd gegrepen. De eindsprint werd ontsierd door een valpartij in de laatste bocht, waardoor veel renners tegen de grond gingen of opgehouden werden door de val.
Viviani moest door de valpartij een gaatje dichtrijden naar de eerste renners. Land- en ploeggenoot Fabio Sabatini bewees zijn rol als loods andermaal en zette Viviani af in het wiel van de voorste renners. Viviani ontbond vervolgens zijn duivels en verschalkte de concurrentie andermaal. Door zijn ritzege stelde Viviani ook direct de eindzege veilig.
Enkele minuten na aankomst analyseerde Viviani de chaotische finale. “Deze morgen probeerde ik relaxt te blijven, maar ik moet toegeven dat ik wel erg nerveus was. Mijn voorsprong in het klassement was immers miniem. Onze tactiek was om renners te laten ontsnappen die geen bedreiging vormden voor het klassement. In de slotkilometer deed Saba fantastisch werk. Hij vermeed de valpartij, reed het gat dicht en zorgde voor een propere lead-out. Ik hoefde alleen geduldig af te wachten, want er was wind op kop. Het was daarom belangrijk zo laat mogelijk aan te gaan.”
Viviani is een van de zeven nieuwkomers bij Quick-Step Floors dit seizoen. Na slechts een maand heeft de Italiaan al vier zeges te pakken. “Ik ben naar deze ploeg gekomen om een van de beste sprinters te worden. 90 procent van wat we hier bereikt hebben is de verdienste van Quick-Step Floors. De jongens zijn geweldig, ze omringden me feilloos en boden super ondersteuning, terwijl Brian Holm een perfecte tactiek uitstippelde. Het doel was om het klassement te winnen. We wonnen twee ritten en het eindklassement. Ik ben erg blij met deze seizoenstart. Het geeft me nog meer vertrouwen voor de komende wedstrijden”, sloot de Italiaan af. Viviani pakte ook de zege in het puntenklassement.
