Viviani blijft leider na aankomst op Hatta Dam
Elia Viviani zag flink af op de steile Hatta Dam, maar ondanks de hoge temperature en een verschroeiend tempo behield de Italiaan zijn leiderstrui. Iedereen verwachtte een nerveuze rit, het bleef dan ook spannend tot op de streep.
Brandon McNulty (Rally Cycling) was de laatste van 6 vluchters die voorop reed. Hij werd pas op 150 meter van de streep ingerekend. Quick-Step Floors trok eerder in de rit alle registers open door Tim Declercq, Fabio Jakobsen en Maximilian Schachmann op kop te zetten en zo Viviani veilig naar de finale te loodsen. Die zat op zijn beurt veilig in het wiel van Fabio Sabatini. Op de voorlaatste klim was het Niki Terpstra die het tempo verhoogde in achtervolging op de vluchters. Met nog 2 kilometer te gaan nam Yves Lampaert het stokje over. De Belgische tijdritkampioen leverde Viviani netjes af voor het lastige slotstuk.
Viviani gaf alles wat hij had om geen tijd te verliezen. Hij zag zijn landgenoot Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida) winnen, maar kwam zelf als 6e over de streep en verloor geen tijd. Zo behield de Italiaan zijn blauwe leiderstrui.
“De ploeg was erg sterk, ik had het zonder hen niet gered vandaag. Het doel was om de trui te verdedigen en de jongens reden als gekken achter de vluchters. Toen het gat rond de minuut schommelde vroeg ik Niki en Yves hard door te trekken. Ik voelde dat er een kans was om binnen 20 seconden van McNulty aan de voet van de klim te komen. Ik voel me vrij goed op de klim en ben blij met het resultaat”, aldus Viviani na de rit.
“Morgen wordt het een interessante dag. Ik sta er goed voor met het oog op het eindklassement. We gaan de rit opnieuw controleren en hopelijk kan ik een goede sprint afleveren”, keek Viviani vooruit naar de slotrit.
Photo: ©Tim De Waele/ Getty Images
Yves Lampaert 
