Okolo Slovenska / Tour de Slovaquie

Soudal Quick-Step vierde de 50e zege van het seizoen in Slowakije. Andrea Bagioli zorgde voor een onvervalste hattrick voor de Wolfpack door de derde etappe in Okolo Slovenska te winnen.

De Italiaan - die onlangs zijn rentree maakte in het peloton na zijn opgave in de Vuelta – reageerde op een aanval op de laatste klim van de berg. Hij kreeg gezelschap van ploegmaat en gele trui drager Remi Cavagna en drie anders renners. Zij pakten een mooi voorsprong op een achtervolgende groep. In de laatste kilometer leek het erop dat een klein pelotonnetje nog terug ging komen, maar dankzij een flinke inspanning van Cavagna bleef de kopgroep toch weg.

Bagioli trok de sprint aan op 150 meter van de streep en reed soeverein naar de ritzege, zijn zesde in het shirt van Soudal Quick-Step. Cavagna verstevigde de leiding in het algemene klassement en is een stap dichterbij de eindzege.

“Het was de lastigste rit van de week, maar onze ploeg controleerde de ontsnapping uitstekend. Toen een groepje wegreed op de laatste klim was ik blij dat Remi ook mee zat. Hij werkte hard voor mij. Ik hoefde het alleen af te maken en dat lukte gelukkig. Het is fijn om nu te winnen na mijn opgave in de Vuelta, dit geeft vertrouwen voor de resterende koersen van het seizoen. Het is ook mooi dat de 50^e zege voor de ploeg binnen haal dit jaar, toch wel de kers op de taart. Het is ongelooflijk dat de Wolfpack deze mijlpaal opnieuw aantikt”, sprak Andrea na de koers.

Patrick Lefevere stak zijn trots niet onder stoelen of banken. “Het is voor de negende keer in de laatste twaalf jaar dat de ploeg 50 zeges behaald. Dat we dit met een dozijn verschillende renners doen zegt veel over de sterkte van onze ploeg. We hebben er altijd gestaan in alle koersen sinds het begin van het seizoen. Het is een prachtige prestatie die iedereen – renners, staf, sponsoren en fans - die hierbij betrokken is erg trots moet maken.”

Photo credit: ©Jan Melicher