Okolo Slovenska / Tour de Slovaquie

Soudal Quick-Step was een ploeg met een missie tijdens de openingsrit van de Okolo Slovenska. Op de eerste klim van de dag trokken Kasper Asgreen en Remi Cavagna ten aanval. Zij krijgen een dozijn renners mee en reden bijna twee minuten weg bij het peloton. Op papier was er voor het peloton genoeg tijd om dat gat te dichten, al bleven de koplopers prima samen werken.

Bij de tweede tussensprint van de dag trok Cavagna door. Hij pakte drie bonificatieseconden en sloeg direct een gaatje op de rest van de uitgedunde kopgroep. Asgreen counterde ondertussen enkele tegenaanvallen, waardoor de “TGV of Clermont-Ferrand” verder weg kon lopen tot een voorsprong van twee minuten. Bij het binnenrijden van Kosice kwamen de achtervolgers nog wel iets dichter, maar Cavagna won de etappe uiteindelijk met zeer ruime voorsprong en greep ook direct leiding in het klassement.

“Ons doel was om vandaag te winnen met Tim Merlier, maar we wisten dat de rit lastig was met die heuvels in het begin van de rit. Daar werd de kopgroep gevormd. Toen de samenwerking wat stokte besloot ik aan te vallen. Ik wist dat Kasper achter mij zat en samen met mijn ploegmaats in het peloton mijn vlucht zouden beschermen. Het was een prima team effort vandaag.”

“Het was mooi om een solozege te boeken, iets dat mijn handelsmerk is geworden. Ik heb nu de leiding in het klassement met een stevige marge. We gaan ons best doen om aan de leiding te blijven. Dat we rijden in het land van onze sponsor janom is een extra motivatie. De vorm is er, de ploeg is erg sterk en dus hebben we vertrouwen in onze kansen”, sprak Remi na de rit. Cavagna leidt ook in het puntenklassement en zag daarnaast Asgreen als derde over de streep komen.

Photo credit: ©Jan Melicher