Tour de Pologne

Tim Merlier snelde in Polen naar de zege in de openingsrit van de Tour de Pologne, zijn eerste zege in de reguliere Soudal Quick-Step trui. De vlakke openingsrit werd in de laatste kilometers chaotisch door het weer.

De ploeg schoof naar voren van het peloton toen de vlucht van de dag was gevormd. Josef Cerny maalde kilometers op kop om de vluchters binnen schot te houden. Op 50 kilometer van de streep in Poznan liep alles samen.

Regen maakte het in de slotfase nog lastig voor het peloton. Verschillende renners gingen onderuit in de sprintvoorbereiding, waaronder Mattia Cattaneo en Ilan Van Wilder. Beide Soudal Quick-Step renners konden zonder grote gevolgen hun koers vervolgen.

In de laatste kilometer deed Bert Van Lerberghe een perfecte lead-out voor Tim Merlier, die vervolgens de concurrenten uit zijn wiel blies op weg naar zijn zevende zege van het seizoen. Op het podium kreeg hij ook de leiderstrui, puntentrui en de prijs voor de beste ploeg samen met Cerny en Louis Vervaeke.

“Het is mijn eerste koers sinds ons trainingskamp in Val di Fassa. Ik heb goede benen, dus om dit direct om te zetten naar een zege maakt me blij. De finale was wat hectisch, maar dankzij mijn ploegmaats bleef ik uitstekend geplaatst. We gingen als eerste door de laatste bocht. Bert lanceerde mij en ik kon mijn snelheid vast houden tot aan de streep. Het is een mooie dag voor de ploeg met twee World Tour zeges. We hopen op meer goede resultaten na deze geweldige start”, sprak Tim na de rit.

Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images