Woensdag verschijnt The Wolfpack aan de start op Italiaanse bodem, in een wedstrijd die in 1964 werd opgericht: de Trofeo Laigueglia.
Na vijf jaar keert het team terug naar deze typische Italiaanse eendagskoers, waarin het peloton nauwelijks ademruimte krijgt. De opeenvolging van korte, venijnige hellingen lokt voortdurend aanvallen uit en maakt het bijzonder moeilijk om de wedstrijd te controleren.
Het parcours telt 192 kilometer langs de schilderachtige Ligurische kust en bevat enkele iconische beklimmingen, zoals de Capo Mele, de Capo Berta en de Cipressa. In de laatste 40 kilometer trekken de renners meerdere keren over een lokale ronde met de Colle Micheri (gemiddeld 8,6%) en opnieuw Capo Mele. Daar vallen doorgaans de beslissende aanvallen, want na de top van de laatste klim volgt slechts een korte, snelle afdaling richting de finish.
Mauri Vansevenant, derde in de editie van 2021, voert de selectie aan. Hij krijgt het gezelschap van Gianmarco Garofoli – vorige week nog tweede in de Giro di Sardegna – evenals Junior Lecerf en Louis Vervaeke. Daarnaast sluiten twee jonge en veelbelovende Belgen uit de opleidingsploeg aan: Jasper Schoofs en Viktor Soenens, die in februari indruk maakten in de Volta a la Comunitat Valenciana.
De eindzege in het algemeen klassement van de Giro di Sardegna geeft de ploeg vertrouwen richting Laigueglia.
“Het is een koers op een prachtig maar veeleisend parcours. We beschikken over renners die iets kunnen forceren op de vele hellingen. Voor onze twee Devo-renners wordt dit opnieuw een waardevolle ervaring, waar ze veel uit kunnen leren in hun verdere ontwikkeling”, aldus sportdirecteur Davide Bramati.
Photo credit: ©Szymon Gruchalski / Getty Images
