Viktor Soenens klimt naar tiende plaats in het algemeen klassement richting slotdag.
Steff Cras reed een sterke voorlaatste etappe in de Volta a la Comunitat Valenciana. De Belg maakte deel uit van een vroege vlucht die het peloton dwong om stevig door te rijden om terug te keren en mee te strijden om de dagzege.
De ervaren renner, die deze week voor het eerst in het shirt van Soudal Quick-Step koerst, nam een groot deel van het werk in de kopgroep voor zijn rekening. Nadat de ontsnapping op de bekende Coll de Rates was weggereden, leverde Cras meerdere stevige beurten en hielp hij het gat uit te bouwen tot meer dan drie minuten. Toen het peloton het tempo verhoogde, slonk die voorsprong echter en bleef die voor de rest van de etappe rond de minuut hangen.
Cras voelde het gevaar aankomen en plaatste een aanval op de Alto de la Fustera. Slechts één renner kon reageren. Bij het verlaten van Calpe – waar onze ploeg haar wintertrainingskampen afwerkt – hield het duo nog zo’n dertig seconden over op de achtervolgers. Op de Puig de la Llorença, de laatste zware beklimming van de dag, was het verhaal echter voorbij. Na zijn inrekening bleef Cras knokken in het peloton om zijn jongere ploeggenoot Viktor Soenens te ondersteunen.
Toen het peloton volledig uit elkaar spatte, koos Soenens zijn eigen tempo en verzekerde hij zich van een plek in de derde achtervolgende groep. De 20-jarige renner reed een sterke finale van de lastige etappe. Met een krachtige versnelling op de oplopende aankomst in Teulada Moraira sprintte hij naar een knappe tiende plaats. Dankzij deze prestatie schoof de Belgische renner van onze opleidingsploeg vier plaatsen op in het algemeen klassement.
Photo credit: ©Szsymon Gruchalski / Getty Images
