Soudal Quick-Step opnieuw nadrukkelijk aanwezig in de Midden-Oosterse rittenkoers.
Mauri Vansevenant sloot een sterke week in Saudi-Arabië af met een achtste plaats in het eindklassement van de zesde editie van de AlUla Tour. De rittenkoers eindigde zaterdagmiddag met een zware slotetappe naar de Skyviews of Harrat Uwayrid.
Op de laatste dag stond tot aan de flanken van de beslissende klim nog een andere Belg in de spotlights: Lars Vanden Heede van Soudal Quick-Step Devo, die hier samen met het World Tour-team aan de start stond. De 20-jarige renner maakte deel uit van een kopgroep van zeven en liet een sterke indruk achter. Hij reed maar liefst 150 kilometer in de aanval en werd pas gegrepen op de steile, dubbele cijfers tellende percentages van Harrat Uwayrid.
Op het steilste deel van de klim nam Mauri Vansevenant het initiatief. Eerst pareerde hij meerdere versnellingen, waarna hij zelf versnelde en de tussensprint won, goed voor drie belangrijke bonificatieseconden. Op de lange, vlakke wegen richting de finish bleef de Belg strijden zoals we dat van hem kennen. Die vechtlust leverde hem uiteindelijk een verdiende klassering op in het algemeen klassement. Het was al de elfde keer in zijn carrière dat hij een rittenkoers in de top-10 afsloot.
“Ik voelde me vandaag sterk en had de benen om iets te proberen. Ik viel aan op de klim en sloeg samen met twee anderen een kloof, maar jammer genoeg kwamen de anderen met nog enkele kilometers te gaan terug. Over mijn week ben ik tevreden: ik zat er constant bij, overleefde de waaiers en dat geeft vertrouwen richting mijn volgende wedstrijd, de Tour of Oman”, aldus Mauri na afloop.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
