De Belg pakt zilver in de wegwedstrijd op het Europees kampioenschap.
Remco Evenepoel heeft zijn indrukwekkende medailleverzameling verder uitgebreid in Frankrijk, waar hij een sterke tweede plaats behaalde in de 200 kilometer lange wegrit die het Europees kampioenschap afsloot. Enkele dagen nadat hij al de Europese titel in het tijdrijden veroverde, reed de 25-jarige renner van Soudal Quick-Step opnieuw een indrukwekkende koers op de wegen van Drôme-Ardèche en pakte het zilver in Guilherand-Granges.
De wedstrijd kwam al vroeg tot leven, zo’n 100 kilometer voor de finish toen Remco meesprong in een aanval. Die actie zorgde voor een schifting waardoor een kleine groep aansluiting vond bij de oorspronkelijke kopgroep, waarin ook Casper Pedersen, Martin Svrček en Louis Vervaeke aanwezig waren. De dubbele Olympisch kampioen trok daarna opnieuw ten aanval aan de voet van de Côte de Saint-Romain-de-Lerps – de langste klim van de dag – en reed weg samen met Tadej Pogačar.
Enkele kilometers onder de top plaatste de Sloveen een krachtige versnelling, waardoor hij alleen op kop kwam te liggen. Remco kreeg gezelschap van drie andere renners en vormde een sterke achtervolgende groep die de kloof wist te verkleinen tot slechts 23 seconden. De Belg was duidelijk de motor van het groepje, deed het meeste werk op kop en besloot met nog 40 kilometer te gaan om de anderen achter te laten op een korte helling en solo op jacht te gaan naar de Sloveen.
Evenepoel reed vervolgens in een regelmatig tempo, waarmee hij zowel terrein goedmaakte op Pogačar als zijn voorsprong vergrootte op de achtervolgers, die onderling om brons streden. Deze indrukwekkende inspanning leverde Remco zijn 15e medaille op een internationaal kampioenschap op, waarmee hij tot de meest gelauwerde renners uit de geschiedenis behoort.
“Ik heb mijn best gedaan en mijn eigen koers gereden. We wilden Tadej zo snel mogelijk isoleren en dat lukte, maar hij was vandaag gewoon de sterkste. In de achtervolgende groep had ik die andere renners misschien iets eerder moeten lossen. Ik kwam 20 à 30 seconden tekort, maar het is een eerlijk resultaat. Het was een zware editie van het EK, maar ik ben tevreden dat ik alles gegeven heb en tot het einde heb gevochten”, aldus Remco, die de voorbije twee weken wereld- én Europees kampioen tijdrijden werd en twee keer zilver pakte in de wegwedstrijden van beide prestigieuze kampioenschappen.
Photo credit: ©Billy Ceusters / Getty Images
