De eerstejaars belofte uit Zuid-Amerika maakte vorige week indruk in de bergen.
Henrique Bravo schreef zondagmiddag een klein maar belangrijk stukje geschiedenis voor het Braziliaanse wielrennen, toen hij als eerste renner uit zijn land de top tien haalde in het eindklassement van de Giro della Valle d’Aosta – een van de zwaarste en belangrijkste wedstrijden op de beloftenkalender.
De 19-jarige, die enkele weken geleden nog zilver behaalde op het Braziliaans kampioenschap tijdrijden, stond aan de start namens een sterk Soudal Quick-Step Devo Team. Hij begon op te vallen aan het einde van de zware derde etappe, waarin vier gecategoriseerde beklimmingen en 4400 hoogtemeters moesten worden overwonnen. Op de ogenschijnlijk eindeloze klim naar Pont eindigde Henrique als zesde, op slechts een halve minuut van de winnaar, wat hem meteen een flinke sprong in het klassement opleverde.
Een dag later bracht de koers het peloton naar de top van Breuil Cervinia, op meer dan 2000 meter hoogte, en begonnen de aanvallen al vroeg. Bravo, die bij de start van deze laatste etappe op de negende plaats stond, liet opnieuw zijn klimtalent zien en eindigde opnieuw als zesde. Daarmee schoof hij nog een plek op in het eindklassement – zijn beste resultaat in een rittenkoers sinds hij zich bij onze opleidingsploeg voegde.
“Het was een zware wedstrijd, niet alleen vanwege het uitdagende parcours, maar ook omdat er van begin tot eind volle bak werd gekoerst. Ik begon zonder specifieke doelen of verwachtingen; ik hoopte gewoon een goede koers te rijden en te ontdekken wat ik in de bergen – waar ik zoveel van hou – kon laten zien. De laatste twee etappes waren doorslaggevend voor het algemeen klassement, en ik heb mezelf een beetje verrast – hoewel ik wist dat dit terrein mij ligt – met twee keer een zesde plaats. Natuurlijk ben ik ontzettend blij met een top tien-plaats in deze prestigieuze wedstrijd. Het geeft me veel vertrouwen voor de volgende afspraken van het seizoen”, aldus Henrique, die in de top tien werd vergezeld door zijn ploegmaat bij Soudal Quick-Step Devo, Jasper Schoofs, die als negende eindigde.
