De 26-jarige leidt het algemeen klassement van de Ronde van België met nog twee dagen te gaan.
Ethan Hayter leverde een vlekkeloze prestatie af in de derde etappe van de wedstrijd, een vrijwel vlakke individuele tijdrit van 9,7 km tussen Tessenderlo en Ham. Het was zijn eerste overwinning sinds hij begin dit jaar bij Soudal Quick-Step kwam.
De voormalig nationaal kampioen in deze discipline, de Brit, haalde een indrukwekkend gemiddelde van 55,46 km/u en klokte een tijd van 10 minuten en 29 seconden. Daarmee zette hij de snelste tijd neer en nam hij plaats in de 'hot seat', waar hij bijna twee uur bleef zitten. Uiteindelijk hield Hayter vier seconden over op de nummer twee Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) en veroverde hij de leiderstrui in aanloop naar de heuvelachtige rit van zaterdag rond Durbuy.
“Het voelt geweldig om mijn eerste overwinning van het seizoen te behalen! Het begin van het jaar was niet makkelijk, maar het team is geduldig met me geweest en ik ben blij dat ik iets kon terugdoen voor hun vertrouwen en geweldige steun. Ik vond het parcours mooi, echt leuk om op te rijden, en ik heb ervan genoten. Ik voelde me goed onderweg, maar het spannendste moment was het wachten in de hot seat tot iedereen gefinisht was.”
“Zodra ik van het startpodium ging, ben ik er vol tegenaan gegaan en ik ben ontzettend blij met mijn tijd en dat ik nu bovenaan het klassement sta. Een speciale vermelding voor onze technische partners: Specialized, voor het leveren van de beste fiets die er is, en Castelli, wiens nieuwe CDN tijdritpak perfect was. Samen maakten zij vandaag het verschil. Nu gaan we proberen de trui te verdedigen en ons uiterste best doen om die ook na de rit van zaterdag te behouden, voordat we ons weer volledig richten op het ondersteunen van Tim op de laatste dag van de wedstrijd,” zei Ethan na het behalen van de twintigste zege van het jaar voor Soudal Quick-Step.
Photo credit: ©Rhode Van Elsen / Getty Images
