De inspanning van de Belg betaalde zich uit aan het einde van de eerste echte test in de World Tour-wedstrijd.
De eerste van twee belangrijke bergetappes op rij had de Splügenpas als middelpunt: een klim van 8,8 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,3%, die ongetwijfeld voor grote verschuivingen in het algemeen klassement zou zorgen – een klassement dat sinds de openingsetappe op zondag nauwelijks veranderd was.
Op deze zware klim van eerste categorie kwam de actie op gang nadat de kopgroep was teruggepakt. Bij de eerste grote schifting zat Ilan Van Wilder meteen mee in de voorste groep, waarin hij standhield tot drie kilometer onder de top. Daar plaatste Joao Almeida (UAE Team Emirates) een aanval waarmee hij een kloof kon slaan met de rest en alleen aan de afdaling naar Piuro begon.
Van Wilder begon de lange afdaling met ongeveer een minuut achterstand op de leider, maar in de achtervolgende groep werd goed samengewerkt. Tegen de tijd dat ze het dal bereikten, bedroeg de achterstand nog maar 40 seconden. De finish was niet volledig vlak – een gemiddeld stijgingspercentage van 2,8% over 2,6 kilometer – en dat speelde in het voordeel van Van Wilder. De 25-jarige versnelde in het laatste deel, pakte wat tijd op zijn concurrenten en eindigde als zevende – een verdiende beloning na een zware dag koersen. Dankzij deze prestatie maakte de renner van Soudal Quick-Step een sprong in het klassement, waar hij nu net buiten de top tien staat, terwijl hij de dag begon op plaats 24.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
