Degelijke prestatie van James Knox op de zware Toscaanse wegen richting eerste rustdag.
Etappe 9 van de Giro d’Italia stond al een tijdje met rood omcirkeld: een van de meest verwachte ritten van deze editie, met maar liefst vijf gravelstroken à la Strade Bianche, goed voor 29,6 kilometer aan onverharde wegen. De etappe eindigde spectaculair op de steile Via Santa Caterina, met de aankomst op het iconische Piazza del Campo in Siena – een van de mooiste pleinen van Italië.
Soudal Quick-Step toonde zich vroeg in de wedstrijd via Luke Lampaerti, die mee sprong in een kopgroep van zes na een aanval in de openingskilometers. De jonge Amerikaan reed lange tijd aan de leiding, tot het peloton hun inspanning neutraliseerde met nog zo’n 60 kilometer te gaan. Wat volgde was een ware uitputtingsslag met lekke banden, valpartijen en versnellingen, waardoor veel klassementsrenners verspreid over het parcours kwamen te zitten.
James Knox bevond zich met nog vijftig kilometer te gaan in de tweede achtervolgende groep. De 29-jarige Brit reed alert, liet zich niet verrassen en leverde een solide prestatie op het zware terrein van Toscane, waar hij slechts één keer eerder reed – tijdens de Giro van 2021. Knox finishte uiteindelijk in een belangrijke groep met enkele klassementsmannen en klom dankzij die inspanning zes plaatsen in het algemeen klassement. Een mooie opsteker voor hem én het team aan het einde van een zware openingsweek, vlak voor de tweede individuele tijdrit die dinsdag in dezelfde regio verreden wordt.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
