Olympisch kampioen doet vertrouwen op richting Luik–Bastenaken–Luik.
Remco Evenepoel zette woensdagmiddag zijn sterke reeks resultaten voort met een negende plaats in zijn tweede deelname aan de Flèche Wallonne. Een knappe top tien voor de 25-jarige Belg, aan het einde van een koers die zwaarder was dan normaal door het barre weer, dat het peloton van start tot finish teisterde sinds het vertrek uit Ciney.
Het weer hield Soudal Quick-Step niet tegen om vanaf de eerste kilometers het tempo te bepalen. Een sterke groep renners van het team nam het initiatief in de achtervolging op de kopgroep van acht, die nooit meer dan twee minuten voorsprong kreeg. Het was een uitstekende teamprestatie op deze door regen geteisterde dag, die ervoor zorgde dat Evenepoel goed gepositioneerd en uit de problemen bleef tot aan de allesbeslissende beklimming van de Mur de Huy, waar de race voor de 40e keer op rij eindigde.
De winnaar van de Brabantse Pijl reed zijn eigen tempo op de steile 1,3 kilometer lange muur, met een gemiddelde stijging van 9,6%, en liet zich niet van de wijs brengen door de vroege aanvallen, ver voor de bekende S-bocht. Remco eindigde in een klein groepje op 16 seconden van Tadej Pogacar (UAE Team Emirates). Een sterke prestatie op een explosieve klim die hem niet volledig ligt, en dat bij temperaturen onder de tien graden – goed voor zijn derde top tien in zes dagen tijd. Een belangrijke opsteker richting Luik–Bastenaken–Luik zondag.
“We hebben het als ploeg erg goed gedaan. We wilden de koers vanaf het begin hard maken en ook al heeft het uiteindelijk niet helemaal uitgepakt zoals gehoopt, zijn we tevreden met het feit dat we vooraan meededen en in de top tien eindigen. Het resultaat van Remco en onze algemene prestatie geven ons veel motivatie voor zondag”, aldus ploegleider Klaas Lodewyck.
Photo credit: ©Dario Belingheri / Getty Images
