De Deen bezorgde Soudal Quick-Step de 50e ritzege in de grootste koers ter wereld na een hele dag in de kopgroep.
Kasper Asgreen liet zien dat de Wolfpack zelfs in de meest moeilijke omstandigheden niet opgeeft, maar blijft doorvechten, geloven en de winnaarsmentaliteit toont die zo in het DNA van de ploeg verweven zit en al meer dan 900 zeges opleverde. Dit alles in combinatie met een krachtige sprint brachten de Ronde van Vlaanderen 2021 winnaar zijn eerste ritzege in een grote ronde.
Het is ongelooflijk! Het betekent heel veel voor mij om hier een rit in de Tour te winnen, vooral na mijn problemen die ik had sinds vorige zomer.
“Ik moest een lange weg afleggen en dit resultaat was niet mogelijk geweest zonder alle mensen die me hebben geholpen. Ik wil deze zege dan ook opdragen aan iedereen die in mij is blijven geloven en aan mijn zijde is blijven staan, maar ook aan Dries. Hij rijdt zijn laatste Tour de France in zijn laatste profseizoen. Hij was erg emotioneel aan de streep, we gaan hem zeker missen”, sprak Kasper na zijn grootste dag.
Het peloton liet de Alpen achter zich op weg naar Bourg-en-Bresse – waar Tom Boonen in 2007 nog zegevierde voor de ploeg in 2007. Asgreen trok vroeg op avontuur en kreeg Victor Campenaerts (Lotto-Dstny) en Jonas Abrahamsen (Uno-X) met zich mee. Het peloton hield ze binnen schot, de maximale voorsprong werd nooit groter dan 1 minuten en 40 seconden.
Op 55 kilometer van de streep maakte Pascal Eenkhoorn (Lotto Dstny) de oversteek vanuit het peloton, maar dat leek de kansen van de vluchters niet direct te verhogen. Met nog 30 kilometer te gaan had het kwartet nog 40 seconden. Asgreen en zijn kompanen bleven alles geven, terwijl in de achtergrond Julian Alaphilippe en Tim Declercq de achtervolging probeerden te ontregelen.
In de laatste kilometers hijgde het peloton in de nek van de vluchters. Onder de rode vod was het gat nog vijf seconden en leek het alsnog op een sprint uit te draaien. Het viertal gaf zich echter niet zomaar gewonnen en gooide alles in de strijd om weg te blijven. Asgreen zette de sprint op 220 meter van de meet in en hield zijn inspanning vol tot op de streep. Daar kwam de ontlading bij de Deen in alle hevigheid eruit met een flinke schreeuw en zijn armen in de lucht.
“De situatie was nooit ideaal voor ons. Ik had liever met zeven of acht renners weggereden, maar dit is de laatste week van de koers en na enkele zware ritten bestond de mogelijkheid dat we het konden halen. Het was niet gelukt zonder Pascal, Victor en Jonas. Ze waren allemaal geweldig, het was net een ploegentijdrit die we reden en gaven alles. Onze ploeg heeft de afgelopen weken hard gewerkt. Ondanks alle tegenslagen die we hebben gehad bleef de moraal hoog en nu zijn we ongelooflijk blij met deze zege. De Wolfpack spirit is en blijft hetzelfde.”
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
Kasper Asgreen 
