De Belgische kampioen leidt in het klassement en het puntenklassement na winst in de openingsrit.
Tim Merlier bevestigde nog maar eens dat hij een van de snelste renners in het peloton is door zijn eerste zege op de weg te boeken voor Soudal Quick-Step. In de openingsrit van de Tour of Oman stond er geen maat op de Belgisch kampioen.
Merlier werd uitstekend in stelling gebracht door Jordi Warlop en Bert Van Lergberghe. Op 200 meter van de streep zette Merlier zijn sprint in en gaf de concurrentie geen kans. De Belg kon ruim voor de finish rechtop gaan zitten en het zegegebaar ter ere van zijn pasgeboren Jules maken. Soudal Quick-Step is zo weer een stapje dichterbij de 900e zege in de historie van de ploeg.
“Ik kon niet blijer zijn. Ik ben nu bijna twee weken vader en dat maakt dit resultaat zo speciaal. Deze zege is voor mijn zoon. Vorige maand won ik nog een cross, maar ik wilde ook heel graag snel winnen op de weg. Ik ben blij dat het nu gelukt is in mijn eerste rittenkoers met de ploeg. In de laatste kilometers verloor ik de jongens aanvankelijk, maar ik kon ze snel terugvinden. Vanaf dat moment kon ik Bert volgen. Ik ging de sprint wel iets te vroeg aan, maar ik kon de snelheid houden. Dit geeft veel vertrouwen voor de toekomst”, sprak Merlier na afloop.
Photo credit: ©Alex Broadway / Getty Images
Tim Merlier 
