Voor zijn eerste optreden van het jaar tijdens de Challenge Mallorca sprak de Fransman over zijn winter en de doelen van dit voorjaar.
“Ik voel me goed en ik ben erg gemotiveerd om het seizoen te beginnen. Ik heb van deze wedstrijden op Mallorca geen groot doel gemaakt. Mijn doel is om een goede inspanning te doen en te zien waar mijn vorm staat. De wedstrijd op vrijdag ligt me het beste. We hebben een sterke ploeg en gaan elke dag vechten voor een goed resultaat. Ik kijk er naar uit om mijn seizoen eindelijk te starten.
De Ronde wordt een van de grote doelen dit seizoen voor mij. Het is een koers die me motiveert, een koers die me doet dromen. Het heeft historie en traditie, alles is speciaal aan deze koers. Ik genoot van mijn vorige deelnames, ook al liepen ze niet af zoals ik hoopte. Ik heb niet zoveel ervaring op kasseien als sommige renners binnen de ploeg, maar ik kijk er naar uit om alles te geven.
Toen ik de trainingen terug opstartte ging alles goed.
In mijn hoofd voel ik me anders in vergelijking met andere seizoenen. Ik kan niet wachten om opnieuw te koersen en mijn beste niveau weer te halen. Voor de zege strijden motiveert mij tijdens training. Ik heb een goede winter achter de rug. Ik nam wat tijd voor mezelf om fysiek en mentaal te herstellen. Ik wil nu weer genieten van de wedstrijden. Ik voel me meer relaxed, het gewicht van de regenboogtrui om mijn schouders is weg.
Het was een droom om die trui te winnen, het twee keer winnen was het hoogtepunt in mijn loopbaan. Nu ik de trui niet meer draag krijg ik wat meer vrijheid terug, zoals ik die had voor ik wereldkampioen werd. De motivatie om te winnen is er nog steeds. De druk van de trui is wel weg nu. Al heeft die trui me geholpen in moeilijke tijden om me te herinneren aan de dingen die ik bereikt heb. Het hielp mij tijdens de winter om de resetknop in te drukken en mij voor te bereiden op het nieuwe seizoen.”
Foto credit: ©Luc Claessen / Getty Images
Julian Alaphilippe 
