De Belg leverde opnieuw een sterke prestatie en pakte meer tijd op zijn concurrenten op de vierde aankomst bergop.
Recmo Evenepoel drukte zijn stempel nog eens in de laatste rit van de eerste week. De drager van de rode trui reed na een kilometer op de slotklim van 3,9 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 13,9% weg bij de concurrentie. Hij diepte zo zijn voorsprong in het klassement nog verder uit.
De start van de 9e etappe was furieus met verschillende aanvalspogingen op de eerste klim. De Wolfpack nam de handschoen op en schoof naar de kop van het peloton om de orde te herstellen. Rémi Cavagna, Dries Devenyns en Fausto Masnada deden fantastisch werk in de eerste 120 kilometer. Ilan Van Wilder, Louis Vervaeke en Julian Alaphilippe namen de honeurs over in de finale en bliezen het peloton in stukken.
De wereldkampioen leidde Evenepoel richting Las Paeres. Door het hoge tempo vielen er gaten in de groep, waardoor een handvol renners overbleven in de groep met favorieten. Evenepoel bleef daar echter niet zitten en trok nog eens door op de slotklim. De Belg rekende de vroege vluchters een voor een in en reed ondertussen verder weg bij de concurrentie. Evenepoel gaat met meer dan een minuut voorsprong de rustdag in.
“De ploeg was opnieuw outstanding. Ik ben onder de indruk van de geweldige renners binnen onze ploeg. Ze werken onbaatzuchtig voor mij en geven alles. Het maakt me emotioneel en ze verdienen dan ook alle lof voor hun inspanningen. Ik voelde dat ik de benen had om iets te proberen op de slotklim. Ik ben tevreden met hoe het uitpakte en ik volgende week opnieuw in de rode trui mag starten. Ik had niet verwacht om met deze voorsprong aan de tijdrit te beginnen, maar de Vuelta is verre van over. We blijven gemotiveerd en gefocust”, sprak Remco na afloop.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
Remco Evenepoel 
