De 34-jarige Tsjech trok op avontuur en was dichtbij zijn tweede zege van het seizoen.
De 14e etappe in de Vuelta a España kende een snelle start met veel ontsnappingspogingen. Deceuninck – Quick-Step toonde zich veelvuldig met Ian Garrison, Rémi Cavagna en Mattia Cattaneo. Hun pogingen leverden weinig succes op. Na 70 kilometer was het Zdenek Stybar die meesprong in een kopgroep. Zijn groep kreeg de zegen van het peloton. De voorsprong liep snel op naar 5 minuten voorsprong.
Op de laatste klim van de dag Alto de Abelaira was het gat nog 2 minuten. In de afdaling pakten de koplopers er een minuutje bij. Op 14 kilometer van de streep trok Stybar door. Hij kreeg 2 renners mee in zijn wiel en dit trio leek voor de zege te gaan strijden. Echter kwamen de andere renners op 3 kilometer van de streep toch weer terug.
In een sprint met 6 liet Stybar zich insluiten, waardoor hij niet verder kwam dan een derde plaats achter Tim Wellens (Lotto-Soudal) en Michael Woods (EF Pro Cycling). “Ik kwam niet met het beste gevoel naar de Vuelta, maar werd dag na dag beter. Vandaag voelde ik me erg goed en besloot ik er voor te gaan. Het was volgas vanuit het vertrek, maar uiteindelijk kregen we de ruimte. Toen de voorsprong terug liep bleef ik er in geloven, want we hadden een goed tempo op de laatste klim. Ik zat wel wat aan mijn limiet, maar het gaf vertrouwen dat ik er nog bij zat op de top. In de afdaling probeerde ik de rest wat onder druk te zetten. Ik reed uiteindelijk weg met nog 2 andere renners, maar we werden in de slotfase bijgehaald.”
“De laatste kilometers waren erg technisch. Helaas raakte ik op 500 meter ingesloten en daar verloor ik mijn kans op de zege. Ik ben natuurlijk teleurgesteld, maar ook blij met mijn conditie en een podiumplaats op zo`n lastige aankomst”, sprak Stybar na afloop.
Photo credit: ©David Ramos / Getty Images
