De ploeg gooide alles in de strijd in de voorlaatste etappe richting Sestriere.
Op de voorlaatste dag van de Corsa Rosa drukte Deceuninck – Quick-Step veelvuldig de neus tegen het venster. Vanaf de start trokken Davide Ballerini, Mikkel Honoré en Pieter Serry in de aanval. Zij maakten onderdeel uit van een omvangrijke groep, die uiteindelijk een maximale voorsprong van 7 minuten pakte.
Op de tweede van drie cols verbrokkelde alles. Ballerini reed op dat moment alleen aan kop. De Italiaan had zijn vluchtmakkers in de afdaling achter zich gelaten. Ondertussen was het peloton al flink uitgedund tot enkele renners, met daarbij João Almeida. De Portugees kreeg even later nog gezelschap van ploegmaat James Knox, die vervolgens tempo maakte voor zijn ploeggenoot.
Serry zat ondertussen nog steeds voorop en werd bijgehaald door een groep met favorieten. De Belg bleef lang aanklampen en hoefde pas op 5 kilometer van de top te lossen. Serry wachtte daarna op Almeida, die ontsnapt was vanuit de groep met de roze trui. Serry deed nog flink wat werk voor zijn ploegmaat.
De rit werd uiteindelijk gewonnen door Tao Geoghegan Hart (Ineos) die Jai Hindley (Sunweb) in de sprint klopte. Hindley is na vandaag nieuwe roze trui drager. Almeida kwam een minuut later als vierde over de streep en pakte een ruime halve minuut op zijn naaste concurrenten. In het klassement staat de Portugees vijfde.
“We reden offensief en kunnen trots zijn op deze rit. We hebben iedereen laten zien dat wij The Wolfpack zijn. Ons plan was om met zoveel mogelijk renners mee te zitten in de kopgroep van de dag. We waren daarnaast klaar om João te ondersteunen in de finale. De ritzege lukte dan niet, maar de jongens waren zo sterk en haalden het beste uit deze zware etappe. Almeida liet zien dat hij een ongelooflijke vechter is en pakte zelfs nog wat tijd terug op de slotklim”, sprak Deceuninck – Quick-Step sportdirecteur Klaas Lodewyck.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
