Onze renner boekte zijn eerste zege bergop tijdens de tweede etappe van de Volta ao Algarve en is de nieuwe leider.
Remco Evenepoel ronde op Alto da Foia beulswerk van ploegmaat João Almeida met verve af. De Deceuninck – Quick-Step renner bezorgde zijn ploeg de tweede ritzege op rij en nam ook direct de leiding in het algemene klassement.
Evenepoel trok op 500 meter van de streep vol door en sloeg direct een aanzienlijk gat op de concurrentie. Almeida had in de kilometers daarvoor aan kop van het uitgedunde peloton gesleurd en zorgde er zo voor dat er geen aanvalspogingen kwamen van andere renners. Een late counteraanval van Maximilian Schachmann (Bora-hansgrohe) en de sterke tegenwind konden Evenepoel niet weerhouden van zijn ritzege.
“Gisteren bespraken we de tactiek en spraken we af altijd attent te blijven en onze eigen koers te rijden. De ploeg was geweldig vandaag. Ze hielden me de hele dag uit de wind. Tijdens de rit voelde ik me goed en daarom wil ik iets proberen in de slotkilometer. Ik vroeg eerder aan João om het tempo strak te houden. Op 500 meter ging ik vol in de aanval en slaagde ik erin de achtervolgers achter mij te houden. Ik heb mezelf hier vandaag toch wel verrast. Ik werkte veel aan mijn versnelling, maar deze progressie is geweldig. Ik ben blij dat ik de gele trui heb kunnen overnemen. We gaan proberen deze te behouden, al liggen er nog genoeg uitdagingen op de route”, sprak Evenepoel na afloop.
Evenepoel droeg zijn ritzege op aan zijn landgenoot Nikolas Maes, die door een zware tijd aan het gaan is. “Er zijn belangrijkere dingen in het leven dan het winnen van een koers. Daarom zijn mijn gedachten bij hem en zijn familie. Deze zege is voor hen, maar ook voor mijn familie en vriendin. Zij zijn er altijd voor mij en dat laat nog meer eens zien hoe belangrijk het is om je geliefden aan je zijde te hebben.”
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
Remco Evenepoel 
