Remco Evenepoel kwam ten val, Alvaro Hodeg kwam als vijfde over de streep na een chaotische sprint
De openingsrit van de Vuelta a San Juan was er eentje zonder grote moeilijkheden en dus leek alles in de richting van een massasprint te wijzen. Pieter Serry controleerde namens Deceuninck – Quick-Step het gat met 11 vluchters. Die werden op 30 kilometer van de streep al ingerekend, meer dan genoeg tijd voor de sprinttreinen om hun posities in te nemen.
Op iets meer dan 3 kilometer van de streep was het plots chaos in het peloton na een massale valpartij. Overal lagen renners en ook Remco Evenepoel lag op het asfalt. Een select peloton trok ondertussen richting de finish. Deceuninck – Quick-Step reorganiseerde zich en kwam onder de rode vod opnieuw naar voren.
Julian Alaphilippe en Zdenek Stybar trokken het peloton op een lint, waarna Bert Van Lerberghe als lead-out fungeerde voor Alvaro Hodeg. De Colombiaan leek kansrijk voor de ritzege, maar zag nog enkele renners langszij komen en Rudy Barbier (Israel Start-Up Nation) de zege grijpen. Hodeg werd vijfde. Evenepoel bolde even na het peloton over de streep, maar kwam zonder erg veel lichamelijke schade uit de strijd.
“De ploeg deed een perfecte job. Pieter was zo sterk, wellicht de sterkte van het pak vandaag. Hij bleef maar op kop rijden en dat maakte het voor ons een stuk eenvoudiger. Door de valpartij raakten we wat achterop, maar Styby wachtte en bracht ons terug. Op een kilometer van de streep schoven we naar voren en Alvaro toonde dat hij de benen had, maar de laatste 50 meter waren er net te veel aan met de tegenwind. We wonnen dan vandaag wel niet, maar de week is nog maar net begonnen. We hebben vertrouwen in nieuwe kansen”, sprak Van Lerberghe na de rit.
Photo credit: ©Sigfrid Eggers
Remco Evenepoel 
