De Deceuninck – Quick-Step renner haalde tijd terug in de laatste afdaling nadat hij door de andere klassementsrenners op de proef was gesteld.
Julian Alaphilippe heeft de eerste Alpenetappe doorstaan. In de 18e etappe met de Col d’Izoard en Col du Galibier moesten renners 5200 hoogtemeters overbruggen. Deceuninck – Quick-Step en Alaphilippe probeerden de zaken zo goed mogelijk onder controle te houden deze rit.
De blauwe brigade maakte tempo op kop van het peloton in achtervolging op de kopgroep. Op de Col de Vars dunde het peloton uit tot een groep van 30 renners. Alaphilippe had op dat moment Enric Mas nog aan zijn zijde. De aanwezigheid van de Spanjaard bleek van groot belang in het vervolg. Na een aanval van Egan Bernal (Team Ineos) op meer dan 2 kilometer van de top van de Galibier nestelde Mas zich op kop bij de achtervolgende groep.
Door het werk van Mas bleef het verschil met Bernal binnen de perken. Een nieuwe serie aanvallen kostte Alaphilippe de aansluiting. Alaphilippe bleef echter goed doorrijden en maakte in de afdaling veel tijd goed en vond zo opnieuw aansluiten met de groep voor hem. Bernal kwam een halve minuut voor de groep met Alaphilippe over de streep, maar de Fransman behield zijn gele trui wel.
“Op de allereerste plaats moet ik mijn ploeg bedanken, want ze waren opnieuw fantastisch vandaag. Ik wist dat het lastig ging worden vandaag en dat er een kans bestond dat ik alles zou verliezen, maar ik bleef kalm en in de afdaling gaf ik alles en nam ik wat risico`s. Ik wist dat het mijn kans was om terug te komen. Aan het einde van de dag ben ik blij dat ik de gele trui kon behouden”, sprak Alaphilippe na de etappe.
Photo credit: ©Justin Setterfield/ Getty Images
Julian Alaphilippe 
