2018 Best Moments: Quick-Step Floors domineert in Ardennen
In April werd Quick-Step Floors het tweede team in de historie dat twee verschillende Monumentale klassiekers in hetzelfde seizoen wist te winnen met verschillende renners. De overwinningen kwamen er door een goed uitgevoerde ploegtactiek.
De eerste van twee zeges kwam er in de Waalse Pijl. De koers werd gekleurd door 8 vroege vluchters, maar op 40 kilometer van de streep ontbrandde de koers echt. Een omvangrijke groep met enkele Quick-Step Floors renners haalde de vroege vluchters bij en reed op hetzelfde moment 20 seconden weg bij het peloton. Uit die groep ontsnapten 6 renners, waaronder Maximilian Schachmann. Zij pakten 50 seconden voorsprong. Schachmann was alert en reageerde op enkele versnellingen, waaronder die van Jack Haig (Mitchelton-Scott) op 6 kilometer van de streep.
Op de Muur van Huy trok Schachmann door en liet hij Haig ter plekke. De Duitser hield lange tijd stand, maar zag de favorieten in de laatste meters voorbij komen. Jelle Vanendert (Lotto-Soudal) was de eerste die versnelde, hij kreeg Alaphilippe met zich mee. Op 150 meter van de streep plaatste de Fransman zijn versnelling, waarmee hij direct een gat sloeg op Alejandro Valverde (Movistar) en Vanendert.
Voor Alaphilippe betekende het zijn grootste zege uit zijn loopbaan tot dan toe. “Ik stond al twee keer op het podium in het verleden. De eerste keer was drie jaar geleden en toen was ik verrast. De tweede keer was ik gefrustreerd, maar toen zag ik het ook als een bevestiging. Ik ben altijd blijven werken en geloven in de zege in een klassieker. De ploeg was geweldig, dus ik wil mijn ploegmaats danken voor hun bescherming en het goede positioneren. Alles ging perfect deze koers. In de finale werd het nog hectisch, maar bleef ik kalm en liet ik de benen spreken”, sprak Alaphilippe na afloop.
Vier dagen later was er opnieuw champagne in Liège–Bastogne–Liège (258km). Bob Jungels profiteerde van een aanval van ploegmaat Philippe Gilbert – in 2011 zelf winnaar – op de Côte de Roche-aux-Faucons. Gilbert werd gegrepen, waarna Jungels dankbaar van de situatie gebruik maakte en wegsnelde. De Luxemburgse kampioen pakte snel een halve minuut op de achtervolgers en soleerde in de resterende 20 kilometer naar de winst. Achter hem counterde Alaphilippe de vele tegenaanvallen.
Jungels pakte zijn grootste zege uit zijn loopbaan. Hij werd de tweede Luxemburger in de historie die in de kampioenstrui als winnaar over de streep kwam. Marcel Ernzer ging Jungels voor in 1954. Meer dan een halve minuut achter de dolblije Quick-Step Floors winnaar maakten Michael Woods (EF Education First) en Romain Bardet (AG2R) het podium compleet. Alaphilippe reed kort daarachter naar een vierde plaats.
“Om eerlijk te zijn kwam de zege als een verrassing. Ik geloofde niet dat ik zegezeker was totdat ik zag dat er echt niemand achter mee reed in de laatste rechte lijn. Op de avond voor de koers keek ik samen met Julian naar de uitgave van 2011, waar de winnende move op Roche-aux-Faucons gemaakt werd. Ik viel aan op dezelfde plek. Ik wachtte al lange tijd op deze zege, het was onwerkelijk om deze zege te pakken”, sprak Jungels na afloop.
Dit is de mooiste eendagskoers ter wereld. De zege ga ik me altijd herinneren, zo dichtbij Luxemburg en voor de ogen van mijn familie en vrienden.
"We zijn meer dan een ploeg. Quick-Step Floors is een familie. We vertrouwen elkaar en iedereen kent zijn rol. En nog belangrijker, iedereen krijgt zijn kans bij de ploeg. Dat hebben we veel gezien het afgelopen seizoen. We zijn er altijd voor elkaar en vechten tot het bittere einde. Dat is een van de dingen die ons als ploeg zo groots maken.”
Photo credit: ©Luc Claessen/ Getty Images
Julian Alaphilippe 
