Boonen ontmoet pers en jonge fan van 'De Ronde'
De ploeg nodigde de 11-jarige Tjorven uit voor de persconferentie. Tjorven was de jonge fan die – in zijn Omega Pharma – Quick-Step Cycling Team tenue - live op tv door een een maisveld rende en na de overwinning van Tom Boonen op zijn knieën zijn vreugde uitte. Het beeld van de tv maakte zijn weg naar Twitter en ons account (@opqscyclingteam) gaf er nog meer ruchtbaarheid aan met de woorden ‘Wow, we zijn sprakeloos’. Enkele dagen later begroette Boonen de jonge fan net voordat de persconferentie begon.
“Het was een emotioneel moment toen ik deze jongen mijn zege zag vieren. We spraken kort met elkaar en hij was er – net als mij – erg blij mee”, aldus Boonen. Boonen gaf Tjorven een bevoorradingszak met diverse cadeau`s. Twee van deze cadeau`s waren het T-shirt en de polsband met “I like #OPQS’ en het ploeglogo erop. Boonen kreeg op zijn beurt een van de shirts van Tjorven, samen met een poppetje met een geschilderd shirt erop en een medaillon met Saint Chritoper, de heilige van de reizigers. “Ik ga deze in mijn zak steken en in de toekomst bij me houden”, zei Boonen.
Na de ontmoeting tussen de grote kampioen en zijn jonge fan sprak Boonen met de pers over zijn overwinning in de Ronde van Vlaanderen. "Zondagavond was een normale avond thuis. Ik kwam thuis, dronk een goed glas wijn met de familie en dat was het eigenlijk. Ik ging daarna meteen naar bed, ik was erg moe. Maandag had ik weinig tijd om van mijn zege te genieten. Het is eigenlijk ongelooflijk. In het wielrennen moet je meteen de pagina omdraaien, volgend weekend is Parijs-Roubaix. Ik probeerde vanaf dat punt al zo goed mogelijk te herstellen. Ik sliep veel, gisteren en vandaag reed ik 2 uren op mijn fiets. Voor de rest van de tijd probeer ik zoveel mogelijk van mijn tijd thuis te genieten.”
Boonen vertelde ook dat de korte tijd tussen de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix toch genoeg tijd was om het belang van zijn overwinning te benadrukken. “We zijn hier ook om te praten over Parijs-Roubaix, maar ik moet zeggen dat het erg belangrijk was om de Ronde van Vlaanderen te winnen. Vooral omdat het de eerste keer was op het nieuw parcours. Voor mij is het een groot privilege. Ik ben erg blij dat ik gewonnen heb en dat ik heb laten zien dat ik ook op een andere manier een koers kan winnen.” Toch viel volgens Boonen het gevoel van het voor de derde keer winnen van de Ronde van Vlaanderen niet te vergelijken met zijn eerste overwinning.
“Ik ben superblij voor mezelf en de ploeg. Maar als ik het vergelijk met de blijdschap na mijn eerste zege, is het niet hetzelfde. Dat was een fantastisch moment en dat gevoel is iets wat nooit meer terug komt.”
Boonen richtte dan zijn blik op Parijs-Roubaix en de Scheldeprijs, die woensdag 4 april op het programma staat. “De wedstrijd van morgen is belangrijk en ik ben blij om te starten. Morgen ga ik voor de andere mannen binnen onze ploeg werken, zoals bijvoorbeeld Francesco Chicchi. De rest van de week – te beginnen met morgenavond - denk ik alleen nog maar aan Parijs-Roubaix. Dit jaar is het jaar van de records, maar Parijs-Roubaix is erg lastig en er kan van alles gebeuren. We gaan het zien. Er zijn veel concurrenten, zoals Pozzato en Ballan. Ze hebben al laten zien dat ze in goede vorm zijn.”
Boonen is klaar voor de wedstrijd in zondag, ondanks de chaotische week die het vaak is voor de renners. “Ik ben nog steeds erg gemotiveerd. Mentaal heb ik geen probleem. Ik wil een goede wedstrijd neerzetten zondag. Ik heb veel werk verzet om competitief te zijn tijdens deze periode, dus wil ik zondag alles geven en voor de zege strijden. Ik weet niet of ik vrijdag het parcours ga verkennen. Het parcours is hetzelfde en ik heb er genoeg ervaring mee. Het hangt er een beetje vanaf hoe ik herstel en misschien neem ik wel wat extra tijd om te herstellen thuis.
