Meersman wederom de snelste in Vuelta a España
Het peloton maakte zich in de vijfde etappe van de Vuelta a España weinig zorgen over het vluchtersduo Tiago Machado (Katusha) en Julien Morice (Direct Energie), maar wel over de regen en gladde wegen in de eerste helft van de rit. Het duo kon daardoor snel 6 minuten wegrijden. Toen de zon er eenmaal doorkwam, kregen de renners weer zin om te koersen en trokken het tempo omhoog. Etixx – Quick-Step renner Martin Velits droeg zijn steentje bij in de achtervolging en zorgde er mede voor dat alles samen liep in de laatste 10 kilometer.
Op een oplopend stuk in de aankomstplaats trokken Simon Clarke (Cannondale-Drapac) en Philippe Gilbert (BMC) door. Zij pakten een voorsprong van 10 seconden, maar die verdween als sneeuw voor de zon door stevig achtervolgingswerk van het peloton. Door een valpartij in de laatste kilometers maakte slechts een selecte groep kans op de ritzege. Zdenek Stybar speelde de perfecte loods voor Gianni Meersman. De Belgische Etixx – Quick-Step renner toonde opnieuw zijn snelle benen en hield Fabio Felline (Trek-Segafredo) en Kevin Reza (FDJ) van de ritzege. Voor Meersman was het zijn 2e zege in 4 dagen, de 44e van Etixx – Quick-Step dit seizoen.
Meersman was na afloop vanzelfsprekend erg opgetogen over zijn zege. “Zondag kwam een droom uit toen ik mijn eerste ritzege pakte in een grote ronde. Vandaag pakte ik mijn tweede rit, ik heb er geen woorden voor. Ik voelde me erg goed, had vertrouwen en was gefocust op wat ik moest doen. Ik ben erg blij om weer een zege te pakken voor de ploeg en mezelf."
"De rit startte redelijk langzaam, maar het laatste uur ging het erg hard. De mannen deden fantastisch werk vandaag. Ze waren echt ongelooflijk en hadden veel vertrouwen in me, dat is erg belangrijk. Je kon zien dat de lead-out van Zdenek eentje was van een renner die wist dat zijn sprinter kon winnen. Dat maakte het verschil in de slotkilometer”, aldus de groene trui drager.
Photo credit: Tim de Waele
