AMGEN Tour of California: Cavendish sluit af met ritzege
OPQS bracht de Britse kampioen op 10 kilometer van de streep terug in het peloton. Nadat de kopgroep werd ingerekend, zette OPQS zich op kop om het tempo hoog te houden richting de sprint. Matteo Trentin loodste hem door de slotkilometer en bracht hem in een goede positie voor de eindsprint. “Om eerlijk te zijn had ik niet op een sprint gerekend vandaag. Ik zou vandaag niet eens starten, laat staan finishen. Maar toen besloot ik toch te starten. Ik zou misschien de eerste keer gelost worden, dan nog een rondje als training rijden en dan was het klaar. In de eerste ronden zaten er al renners flink af te zien. In de tweede ronde reed ik lek aan de voet van de klim. Ik wisselde mijn wiel via de neutrale wagen en reed de tweede klim alleen op. Ik voelde me echter goed en passeerde flink wat renners. Eenmaal boven gekomen zag ik de groep en ging ik in de achtervolging. In de afdaling sloot ik aan. Ik moest dat nogmaals kunnen in de laatste ronde en besloot het er op te wagen. Ik werd in die slotronde gelost, maar had Mark Renshaw en enkele andere sterke jongens bij me. We gingen voluit in de afdaling. Daarna kwamen Niki Terpstra en Carlos Verona, die eerst in een ontsnapping zaten, en zij brachten ons helemaal terug”, aldus Cavendish.
Cavendish kwam uit het wiel van Peter Sagan (Cannondale). Vanuit de achtergrond kwam John Degenkolb (Giant-Shimano) kwam nog opzetten, maar Cavendish hield genoeg over voor zijn 2e ritzege in deze ronde en de 31e voor OPQS in 2014. Niki Terpstra en Carlos Verona waren eerder op de dag betrokken bij een vluchtpoging. Terpstra en Jack Bobridge (Belkin Pro Cycling Team) bleven als laatste over, maar op 32 kilometer van de streep zat hun avontuur er op.
“Matteo Trentin zette me in perfecte positie af voor de laatste kilometer. Niki deed ook fantastisch werk. Ik wilde Peter gewoon volgen. Toen kwam Giant-Shimano en drukte ik me daar tussen. Op dat moment ging Peter de sprint aan. Ik wist dat ik met nog 200 meter voor de boeg genoeg snelheid had na een week koersen. Dus ik ging aan en was wat gelukkig, want ik juichte vroeg en John versloeg me nog bijna. Ik ben superblij met deze groep en mijn conditie. De vorm is goed en de mannen reden fantastisch vandaag. Ik ben blij dat ik het werk van de ploeg kon afmaken”, besloot Cavendish.